En el mapa
El retroceso mundial de la polio en el mapa, 1980–2023
En 1980 se notificaron más de 50.000 casos de poliomielitis paralítica en 112 países. En 2016 el mapa se había reducido a 42 casos en cuatro países. La polio es el ejemplo más claro de un mapa de enfermedad que se borra país a país, y un recordatorio de que los últimos puntos son los más difíciles de eliminar.
Verlo en el mapa ↗1980: polio en casi todas partes
En 1980, India notificó 18.975 casos paralíticos, China 7442, Sudán 4151, Pakistán 2980 y Egipto 2006. Aun así, las notificaciones subestimaban el problema. Cuando empezó la campaña de erradicación en 1988, la OMS estimaba unos 350.000 casos al año en más de 125 países endémicos, diez veces los 34.617 notificados.
1988: un plan para borrar el mapa
La Asamblea Mundial de la Salud lanzó la Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis en 1988. La estrategia combinaba la vacunación infantil rutinaria, campañas masivas en jornadas nacionales de vacunación y la vigilancia de la parálisis flácida aguda, para investigar cada caso de debilidad repentina en un niño.
El mapa refleja el resultado. Los casos notificados bajaron de 10.000 en 1994 y de 3000 en 2000. Los países que notificaban casos pasaron de 87 en 1988 a 31 en 2000.
Región por región
Las regiones de la OMS fueron certificadas libres de poliovirus salvaje una tras otra. América lo fue en 1994, el Pacífico Occidental en 2000 y Europa en 2002. Asia Sudoriental la siguió en 2014, tres años después del último caso de India. África fue certificada en agosto de 2020, cuatro años después del último caso salvaje registrado en Nigeria.
Dos de los tres tipos de poliovirus salvaje ya no existen: el tipo 2 se declaró erradicado en 2015 y el tipo 3 en 2019.
2016: el mapa más pequeño
En 2016 el mapa muestra solo cuatro países: Pakistán (21 casos), Afganistán (13), Nigeria (5) y Laos (3). Es el total más bajo de la serie.
Por qué la polio volvió al mapa
La serie incluye el poliovirus salvaje y el poliovirus circulante derivado de la vacuna (cVDPV). El virus atenuado de la vacuna oral puede, en casos raros, circular durante mucho tiempo en comunidades con poca inmunización y recuperar la capacidad de causar parálisis. Siria notificó 74 casos de este tipo en 2017.
Los casos subieron a 1253 en 2020, cuando las campañas de vacunación se detuvieron durante la pandemia de COVID-19. Afganistán (364) y Pakistán (219) tuvieron casos salvajes y derivados de la vacuna, y Chad, la República Democrática del Congo, Burkina Faso y Costa de Marfil sufrieron brotes derivados de la vacuna. En 2023 las cifras más altas procedían de la República Democrática del Congo, Nigeria y Chad, casi todas derivadas de la vacuna. La respuesta es aumentar la cobertura de vacunación, también con vacunas orales más nuevas y genéticamente más estables.
Cómo leer el mapa de la polio
El mapa cuenta solo los casos paralíticos. Según la OMS, aproximadamente una de cada 200 infecciones causa parálisis irreversible, así que cada caso representa muchas infecciones que nunca se vieron. La serie anual termina en 2023.
Preguntas frecuentes
¿Se ha erradicado la polio?
Todavía no. Los poliovirus salvajes de tipo 2 y 3 están erradicados, pero el tipo 1 sigue siendo endémico en Pakistán y Afganistán, y aún se producen brotes derivados de la vacuna en otros lugares.
¿Dónde sigue existiendo la polio salvaje?
Solo en Pakistán y Afganistán, según la OMS.
¿Qué es la polio derivada de la vacuna?
Una cepa poco frecuente que surge cuando el virus atenuado de la vacuna oral circula mucho tiempo en comunidades poco inmunizadas. Se frena con más vacunación, no con menos.
¿Por qué hay más casos en 2020 que en 2016?
La serie incluye los casos derivados de la vacuna, que aumentaron al crecer los huecos de inmunidad y detenerse las campañas durante la COVID-19.